月山筍（がっさんだけ）という筍（執筆者：管理栄養士・体育学修士　河谷彰子氏）

『今朝はタケノコご飯だよ～早く行かないと無くなっちゃうよ～。』
5月下旬、１泊2日で月山にスキーへ行った際、宿泊先のお父さんに洗顔中、声をかけられました。
“わぁ～♪タケノコご飯か～。”“山形は今がタケノコの時期なのかな？”等と、楽しみに朝食会場へ行くと…。
イメージしていたタケノコご飯とは違って、細い筍を輪切りにしたものが入っていました。そして、何より“甘味があって美味しい！”
スキー場の昼食には、鍋焼きうどん（写真）を頂いたのですが、そこにも細長い筍が！“アクを感じる事なく、これまた美味しい！”写真の右に細長い筍が写っているのがお分かりになりますか？長さは15㎝弱・直径は1cm程です。
気になってお店のお母さんに質問をすると『これは月山筍といって、6月が旬のこの辺で採れる筍だよ。』と教えてもらいました。

月山筍＝姫竹＝根曲がり竹は、千島笹の筍

質問して“へ～”と満足していた私ですが、スキーを一緒に滑っていた方に
“姫竹じゃないの？”と言われました。“たしかに、姫竹と似ているけど…”と疑問に思い、調べてみました。
以前、筍についてコラムにしていますが（今が旬！筍https://www.shirokawa.jp/column/kawatani_akiko/2767/）、私が普段食べている筍は、中国原産の孟宗竹（もうそうちく）で、江戸時代の徳川吉宗が江戸幕府の将軍の頃（1936年）に日本中に伝わったそうです。分類はイネ科マダケ属モウソウチク種です。
一方、根曲がり竹は日本原産で、山陰地方・信越地方・東北地方・北海道が主な産地です。分類はイネ科タケ亜科ササ属チシマザサです。
地域によって呼び名が異なり、“根曲がり竹”は信越から東北、“姫竹”は山陰地方、“月山筍”は山形県の月山周辺のようです。
若芽が地上に出始める頃は雪がまだ残っており、その重みで根本が曲がっている事が多く、信越から東北では、根曲がり竹と呼ばれるようになったようです。
分類を見ると、孟宗竹はマダケ属なのに対し、根曲がり竹はササ属なので、厳密には竹の子ではないようです。

月山筍は、中でも美味しい！

月山は山形県の中央部にある標高1,984mの火山です。
豪雪地帯のため、冬のアクセスが立たれるため、スキー場のオープンは4月上旬で、7月末まで楽しめる、スキー好きにはたまらない場所です。
千島笹は草丈が1.5～３mにもなり、孟宗竹と違って笹が密集しているため、採取は非常に大変です。しかも、標高1000m以上の場所で、まだ雪が残っている山を越えての採取は、本当に大変だと想像できます。雪が多い所の物ほど、柔らかくてコクがあって美味しい筍になるようで、特に豪雪地域の月山で採取される根曲がり竹は“月山筍”と区別されて、ブランド化されているそうです。
皮を残して、丸ごと焼いて・天ぷらに・味噌汁に・お刺身に…孟宗竹よりアクが少ないため、火が通るまでゆでる程度で良いそうですよ。